La CBT prevede l'utilizzo di specifiche strategie e tecniche concordate con il paziente:
- la tecnica dell' ABC, utile per aiutare il paziente ad essere consapevole di come si sviluppano specifici episodi emozionali, attraverso l'uso di una sorta di schema a tre colonne:
- A-activating event, ovvero l'identificazione degli stimoli, eventi e situazioni che hanno generato emozioni disfunzionali nel paziente.
- B-belief system, cioè l'individuazione del sistema di credenze, ragionamento ed attività mentali dell'individuo, specifiche di un evento particolare.
- C- consequences, ovvero la definizione delle conseguenze di queste attività mentali, quali ad esempio le reazioni emotive e comportamentali.
- la disputa o disputing: un intervento che consiste nel rendere consapevole il paziente circa il legame tra le sue emozioni disfunzionali ed i suoi pensieri, aiutandolo dunque a modificare le sue idee o credenze e conseguentemente il suo stato d'animo.
- esercizi comportamentali, i quali hanno valore solo se elaborati cognitivamente in seduta. Essi vengono utilizzati affinché il soggetto possa modificare credenze e pensieri disfunzionali.
- le tecniche metacognitive, che hanno come obiettivo quello di lavorare, tramite nuovi modi di controllare l'attenzione ed una modificazione delle proprie credenze, sulla rimuginazione o rimuginio personale, ovvero i pensieri automatici ripetitivi e spesso negativi, difficili da controllare, che portano a stati d'animo disfunzionali.