1. Compromissione dell'interazione sociale: sono presenti isolamento, evitamento o interazione inadeguata con i coetanei , ma nello stesso tempo scarsa comprensione delle regole sociali; spesso vi è ridotto contatto oculare e un deficit nell’attenzione condivisa
2. Compromissione della comunicazione: il linguaggio quando è presente viene poco usato a scopo comunicativo; spesso è presente ecolalia, inversione di pronomi e deficit nella pragmatica della comunicazione. Anche la comprensione del linguaggio è spesso deficitaria.
3. Interessi ristretti e comportamenti ripetitivi stereotipati: è presente ripetitivtà nel gioco e necessità di mantenere costanti ambienti e abitudini. Possono esserci comportamenti stereotipati, quali correre senza direzione, dondolarsi, camminare in punta di piedi, allineare giochi o oggetti, far ruotare oggetti o parti di un gioco.

L’identificazione precoce dei disturbi dello spettro autistico è di fondamentale importanza; infatti le ricerche mostrano che i bambini presi in carico precocemente presentano dei progressi significativi sul piano cognitivo, emotivo e sociale.

E' possibile richiedere diversi tipi di valutazioni presso Centro Leonardo e sia la valutazione che l'intervento seguono le ultime linee guida nazionali. In genere l’iter da seguire comprende un primo incontro tra la famiglia; successivamente, si definisce un piano di incontri specifici svolti in equipe che termina con la restituzione di un resoconto dettagliato sugli strumenti utilizzati e sui risultati emersi con le indicazioni per un intervento mirato. Il lavoro di valutazione e di progettazione dell'intervento si svolge sempre con i genitori che contribuiscono con la loro conoscenza del proprio figlio.

Vi sono una serie di caratteristiche che rendono utile l'intervento per aiutare il bambino e la sua famiglia a raggiungere una migliore qualità di vita possibile. In particolare una diagnosi precoce, la collaborazione attiva tra famiglie e professionisti, l’utilizzo di un sistema basato sull’approccio psicoeducativo, un intervento mirato a migliorare l'’interazione sociale e la comunicazione, il lavoro in rete tra tutti coloro che si occupano del bambino sono dei buoni presupposti considerare in un trattamento. Gli operatori specializzati di Centro Leonardo effettuano una  valutazione clinica per monitorare nel singolo bambino l’efficacia dell’intervento, ossia se e quanto questo produca i risultati attesi.

Il percorso di intervento viene stabilito e condiviso con i genitori dopo un’attenta valutazione delle abilità del bambino e delle risorse della famiglia.